Si cuando ves a una chica(o) guapa(o) y al acercarte a hablar con ella(él) imaginas que un cursor aparece sobre su cabeza, que haces clic, que ves un menú con las opciones “conversar”, “atacar” o “pedir la hora”, entonces sufres de algo llamado Fenómeno de Transferencia de Juego, según dicta un nuevo estudio.

De acuerdo con el profesor Mark Griffiths, uno de los autores del reporte, “Casi todos los jugadores tienen un tipo de GTP (por sus siglas en inglés, Game Transfer Phenomena), pero a diferentes niveles de intensidad. Le daremos seguimiento al estudio con una muestra mayor”.

Algunos de los entrevistados en las universidades Nottingham Trent y de Estocolmo confesaron imaginar menús, tener una lista de respuestas predefinidas en caso de ser insultados o ver cajas de diálogo sobre las cabezas de la gente.

La ciencia ha avanzado tanto que nos regodeamos de decir que vivimos en la Era Digital o la Revolución Tecnológica, entonces ¿por qué la humanidad no ha sido capaz de llegar a Marte, el planeta más próximo a la Tierra? Resolver los problemas de combustible, energía y alimentación es fácil, lo difícil es la convivencia humana.

Dependiendo de muchas variables (como la órbita terrestre y la marciana), una expedición a Marte (de ida y vuelta) llevaría al menos año y medio. Si estando en tierra firme las personas se matan las unas a las otras ¿qué pasaría si encierras a seis astronautas en un espacio reducido por meses?

Créanlo o no, ése es uno de los principales retos a los que se enfrentan las agencias espaciales, es por eso por lo que el 3 junio seis astronautas de Rusia, China y Europa se encerraron en una bodega que emula las condiciones a las que se enfrentaría un grupo real que quisiera ir a Marte para estudiar las interrelaciones humanas y realizar otras investigaciones. Estarán ahí por 17 meses.

¿Qué hay dentro de ese espacio acondicionado? Baños especiales, alimentos deshidratados, un gimnasio, una pantalla LCD con videos (en el espacio no hay TV) y, claro, videojuegos. Guitar Hero y Wii Fit es lo que pude notar. Seguro que después de 17 meses los seis científicos serán capaces de tocar todas las canciones en los modos más difíciles sin la necesidad de ver la pantalla.

Los astronautas saldrán en noviembre de 2011. Éste no es el primer experimento de convivencia humana en espacios reducidos, han habido otros de menor duración.

Hace unos años, el ejército de Estados Unidos aplicó una táctica un tanto polémica para reclutar soldados: apeló a los jugadores diciendo “¿te gusta jugar? llévalo al siguiente nivel” refiriéndose a los juegos bélicos. El Tío Sam financió un estudio para saber qué tan cierto que los videojuegos ayudan a ser mejor soldado.

“Hemos descubierto que los jugadores tienen entre un 10 y un 20% más habilidades perceptuales y cognitivas que la gente que no juega”, dijo Ray Perez, doctor en psicología encargado del programa. “Sabemos que los juegos de video pueden incrementar las habilidades perceptuales y la memoria del corto plazo”, añadió.

Perez indicó que que la mejora cognoscitiva provista por los juegos de video pueden durar hasta dos años y medio, pero admitió que los resultados obtenidos se limitan a experimentos en ambientes controlados, no en el mundo exterior.

El investigador pretende utilizar a los videojuegos como método de enseñanza, aunque admite que es una ciencia nueva “Creo que estamos en el inicio de una nueva ciencia que será la integración de la neurociencia con el desarrollo psicológico, la ciencia cognoscitiva y la inteligencia artificial”.

En octubre, el equipo de desarrollo de Microsoft subió a la red de redes un video en el que muestra su dispositivo EMG, sensor de movimiento muscular que permite controlar un videojuego (y potencialmente otras máquinas) sin necesidad de mandos.

A pesar de que el video es “viejo”, se puso otra vez de moda porque >Microsoft acaba de registrar la tecnología ante la oficina de patentes de Estados Unidos. A diferencia de otros productos que sólo se quedan en el papel, es casi un hecho que algún día veremos este aparato en las tiendas.

Personalmente, encuentro interesante que un dispositivo como éste se pueda utilizar para jugar, pero tal vez conectarlo y desconectarlo es un gran inconveniente; sin embargo, creo que sus aplicaciones van más allá de los videojuegos y es que puede ayudar que gente con algún tipo de discapacidad interactúe con aparatos electrónicos.

China tiene un régimen politico-económico llamado “socialismo de mercado”. Esto quiere decir que la economía es “capitalista” (aunque el gobierno se mete mucho) y la política es socialista (o sea, la ideología es totalmente controlada por el Estado).

Debido al represor socialismo chino, los habitantes del gigante asiático tienen restringido el uso de Internet y sólo pueden leer, ver y escuchar productos mediáticos previamente censurados y/o aprobados por el gobierno. Esto incluye a los juegos de video.

Hasta hace un par de meses, empresas extranjeras podían invertir en China para crear juegos en línea, una de las pocas distracciones de los habitantes, pero el gobierno decidió que sólo las compañías locales podrían invertir para el desarrollo de MMORPGs. ¿Por qué? Porque los chinos creen que los juegos de rol influyen en la gente para que delincan.

Un programa del China Central Television (CCTV) titulado “Confesiones de un Asesino – Pornografía y Violencia en Juegos en Línea”, reportó que un joven fue sentenciado de por vida tras matar a cinco personas debido a un equipo virtual de un juego en línea. El show declaró que un 80% de los presos se volvieron violentos gracias a los juegos en línea, sin contar que las adolescentes “están abortando a causa de los juegos de baile”.

Al prohibir que capital extranjero ayude a desarrollar videojuegos, el gobierno chino asegurará que los contenidos sean menos violentos, lo que, según ellos, cobra vital importancia ya que de 338 millones de usuarios que navegan por Internet, cerca de 210 millones de usuarios juegan MMORPGs.

Claro ¿a qué más le pueden echar la culpa? De nuevo, no pueden ver películas o series televisivas que no hayan sido censuradas; no pueden escuchar canciones de ciertas temáticas; no pueden leer muchos libros, así que lo único que queda son los videojuegos. Cuando sólo se vendan títulos culturales o educativos y la gente se siga matando ¿a qué le van a echar la culpa? ¿a la frustración generada por su régimen politico-económico? No, seguro encontrarán otro absurdo pretexto.

Si han tenido la oportunidad de jugar un MMORPG, sabrán que parte de la diversión es matar hordas de ciertos enemigos para que “dropeen” un objeto en específico que puede ser un arma, una pieza de armadura, etcétera. Analizándolo, es ridículo esperar que un duende suelte una espada cuyo porcentaje de “loot” es de 0.01%, pero ahí estamos todos los días ¿no? ¿Por qué? El blog Psychology of Games respondió a esa pregunta.

Según el sitio especializado, la culpa la tienen las neuronas de dopamina. Las neuronas de dopamina son las partículas de la materia gris responsables de monitorear los niveles de placer. Estas células se iluminan cuando algo bueno pasa, como cuando estás por darle una mordida a un taco de arrachera con harto limón y harta salsa o como cuando obtienes un “item raro”

Las neuronas de dopamina tratan de predecir cuándo se recibirá algo placentero y, en ocasiones, se “encienden” antes de recibir algo. Hay cosas que no se pueden predecir, como cuándo uno de esos Skeleton Soldiers tirará una tarjeta que aumenta el critical en un 5%, pero esas neuronas no “saben” como detenerse, así que te piden que lo sigas intentando porque, en una de esas, puedes recibir la preciada tarjeta y, al hacerlo, recibirás un flujo de dopamina, lo que genera placer.

Química, damas y caballeros, simple y llana química es lo que está detrás del impulso a seguir jugando y pagando ese tipo de juegos.

Mi rutina diaria es más o menos así: me despierto, hago ejercicio, tiendo mi cama, me baño, desayuno, me voy a trabajar, regreso a mi casa a comer, tomo una siesta, vuelvo a ir a trabajar, retorno a mi casa, trabajo un poco más, veo algo de TV, juego un rato y me voy a dormir. Según el doctor Marco Cardinale estoy haciendo algo mal ¿pueden adivinar qué es? No, no es la siesta.

Según el especialista, los atletas acostumbran llevar sus laptops y consolas de videojuegos a donde quiera que vayan para entretenerse en sus tiempos libres. El doctor Cardinale cree que es bueno porque los mantiene en su cuarto, pero es malo porque afecta el ciclo de sueño de la gente.

Pongamos un ejemplo: un atleta mexicano viaja a Europa para competir en X disciplina. El deportista se enfrenta a un cambio de horario muy fuerte por lo que si en donde se encuentra son las 12:00 am, probablemente para él apenas sean las 3:00pm y su reloj biológico le impedirá dormir. ¿Qué hace si no tiene sueño? Se para, prende la laptop y entra a su Facebook, pone un DVD o se echa una reta de Street Fighter IV.

De acuerdo con Cardinale, quien se dedica a la medicina deportiva, eso es lo peor que puede hacer el atleta porque al recibir la luz de la pantalla, el cerebro cree que es de día y supone que es hora de trabajar cuando no es así.

Los videojuegos y otros dispositivos luminosos no sólo afectan el ciclo de sueño en una situación en la que hay un cambio de horario de por medio, también afectan en tu rutina habitual ya que hay juegos (como Tekken 3, según citó en su blog), que aumentan tu ritmo cardiaco y ayudan a liberar ciertas hormonas que te alteran.

Las recomendaciones del médico para los atletas son no usar por la noche laptops, iPods, videojuegos o dispositivos similares si se tiene que adaptar a una nueva zona horaria, no usar dichos aparatos por la noche si se tiene una competencia al día siguiente, descansar cuando se pueda y asegurarse de que los juegos no afecten negativamente el desempeño físico.

Ya lo decía mi abuela: “¡No juegues de noche!”.

A finales de agosto, el partido político Patria Para Todos (PPT), propuso una polémica iniciativa de ley que, de ser aprobada, quedaría prohibido vender videojuegos violentos y juguetes bélicos en aquel país.

Como lo mencionamos en aquella época, las leyes tienen que ser debatidas y aprobadas dos veces. Pues bien, la iniciativa ha sido aprobada en una primera instancia y se cree que en las próximas semanas sería aprobada de nuevo, por lo que es casi un hecho que se convierta en ley.

De acuerdo con la AP, “muchos padres aplauden el proyecto, pero los críticos argumentan que es una maniobra más de relaciones públicas para camuflar la incapacidad del gobierno del presidente Hugo Chávez para controlar la delincuencia violenta, que es considerado el problema más grave del país según las encuestas principales”.

Hay quien cree que los juegos violentos benefician a los niños, como el criminólogo Roberto Briceño, quien argumenta que “pueden servir como sustituto. Los niños descargan su furia a través del juego”.

Una vez más: los juegos violentos no son para niños y si se prohiben los títulos maduros como Grand Theft Auto, se atenta directamente contra la libertad de expresión y contra la libertad de que los adultos elijan que jugar o que no.

Llevo cinco años escribiendo de videojuegos: he escrito para Atomix, SIN, Factor Game Rush, Récord, varios sitios web y, claro, Unrated Games. Uno creería que los jugadores le hacen caso a los cuates que, como yo, escriben para diversos medios, pero resulta ser que no es así.

El NPD Group publicó un estudio en el que se demostró que el 31% de los jugadores depende del “boca a boca” para obtener información de videojuegos, o sea, el usuario le pregunta a sus amigos y prueba directamente los juegos en casa de sus conocidos y familiares, mientras que sólo el 5% depende de la publicidad en las revistas, Internet y redes sociales.

En realidad, esto no es sorprendente, pues en efecto se ha demostrado que el “boca a boca” es el método más efectivo de promocionar un producto o servicio en todas las industrias, es por eso que hay tipos que abren cuentas fake en las distintas redes sociales para hablar bien de su marca desde un nivel “casual”.